Woran denkst du beim Wort Armut? Die meisten denken wohl zuerst an Länder in Asien oder Afrika oder an kriegszerstörte Gebiete, von wo Menschen fliehen. Das stimmt auch: Armut und Unsicherheit sind sogenannte Hauptfluchtursachen. Oft ist uns aber nicht bewusst, dass es auch in Deutschland Armut gibt. Und wusstest Du, dass hier besonders Kinder und Jugendliche betroffen sind? Aber was heißt eigentlich „Armut“ für sie? Heißt das in erster Linie, nicht genug zum Essen oder kein Geld für Kleidung zu haben? 

Der Paritätische Wohlfahrtsverband unterscheidet drei Formen von Armut:

1) „Lebensnotwendiger Grundbedarf“:
Diese Form von Armut bedeutet, dass arm ist, wer nicht genug Geld für Essen, Kleidung oder Schuhe hat. Dazu gehören aber auch die Miete für die Wohnung, die monatliche Stromrechnung oder die Reparaturkosten für die kaputte Waschmaschine. Vielleicht hast du schon einmal von den „Tafeln“ gehört: Da gehen Leute hin, die nicht genug Geld zum Essen haben, um sich von gespendeten Lebensmitteln aus Supermärkten, Restaurants, Großküchen oder Unternehmen zu ernähren. In der Stadt Wuppertal ist es zum Beispiel so, dass etwa 25 Kinder täglich zur Kindertafel müssen, weil ihre Familien zu arm sind, um sie mit einer warmen Mahlzeit zu versorgen.

2) „Weiterer Grundbedarf“:
 Wenn Eltern nicht genügend Geld haben, um ihren Kindern ein Bett oder ein Shampoo zu kaufen, dann ist das auch eine Form von „relativer Armut“. Und wo soll dann noch das Geld für einen Computer herkommen, den Kinder heute unbedingt brauchen, um nicht den Anschluss zu verlieren? Damit wären wir schon beim Punkt „Teilhabe“.

3) „Teilhabe am sozialen und kulturellen Leben“: 
Hiermit sind solche Dinge gemeint wie das Eintrittsgeld für das Schwimmbad. Oder das Geld für Spielzeug, Klassenfahrten und Hobbys wie Sport oder Musikunterricht fehlt. Mit „Teilhabe“ ist nicht nur gemeint, nicht zu einer bestimmten Veranstaltung gehen zu können, weil kein Geld für den Eintritt da ist. Ausschluss wegen Armut kann auch nach der eigentlichen Veranstaltung stattfinden. Manchmal auch einfach dann, wenn die anderen vom Wochenende erzählen und ein Kind nicht mitreden kann. 

Hast du schon mal darüber nachgedacht, was man so machen kann um zu verhindern, dass Kinder und Jugendliche aus armen Familien auch von sozialen Aktivitäten ausgeschlossen werden?
In manchen Ländern wie z. B. England, Frankreich und vielen deutschen Städten haben Kinder und Jugendliche im Museum freien Eintritt. Das Diakonische Werk Hamburg schlägt vor, diese Regelung auch auf Theater und den Nahverkehr (kostenlose HVV-Nutzung) auszuweiten. Was hältst du von der Idee?

Kennst du jemanden, der in einer Großküche arbeitet oder in andere Art und Weise mit Lebensmitteln zu tun hat? Frag sie doch mal, ob sie schon von den Tafeln gehört haben. Kritiker der Tafel sagen allerdings, dass hier Arme alltäglich unterstützt werden, die Armut an sich aber grundsätzlich nicht bekämpft wird.

Hast du schon mal mitbekommen, dass Mitschüler*innen Probleme haben, die Beiträge für die Teilnahme an einer Klassenfahrt oder andere schulische Aktivitäten zu bezahlen? An Schulen gibt es oft einen Solidaritätsfonds, der solche Kosten bezuschussen kann.

Warte mal: liest man nicht oft, Deutschland sei eines der reichsten Länder der Erde? Richtig: das trifft im globalen Vergleich auch zu. Und die gute Nachricht ist, dass weltweit die Armut abnimmt. Aber längst nicht alle Menschen in Deutschland profitieren davon. Deshalb ist auch so oft die Rede von einer „wachsenden Kluft“ zwischen Arm und Reich. Aber wie kann man sich diese „Kluft“ genau vorstellen?

Auch hier ist das immer noch so, dass Armut „relativ“ ist. Denn Familien, die in Deutschland zu den ärmsten zehn Prozent zählen, geben 364 Euro im Monat pro Kind aus. Die reichsten zehn Prozent dagegen 1.200 Euro und der Durchschnitt für alle Familien liegt bei 600 Euro. 

Die Diakonie Hamburg hat eine sogenannte „Armutsgefährdungsquote“ ermittelt. Diese Quote zeigt an, welche Personen besonders gefährdet sind, in Zukunft zu den Armen der Gesellschaft zu gehören. Die Quote nimmt die Hälfte des Durchschnittsgehalts. Wer weniger oder etwas mehr als diese Hälfte verdient ist von Armut gefährdet. 

Alleinerziehende und ihre Kinder sind besonders gefährdet. Fast die Hälfte aller Alleinerziehenden sind arm oder von Armut gefährdet! In Deutschland hat sich die Quote der Alleinerziehenden zwischen 2005 und 2016 von 34,1% auf 41,0% erhöht.

Schau genau hin, wenn du liest, der Wirtschaft in Deutschland gehe es gut. Denn gleichzeitig wächst die Zahl der Armen ständig, und darunter sind viele Kinder, die an ihrer Situation nichts ändern können.

Aber warum sind gerade Kinder alleinerziehender Elternteile oder Kinder aus kinderreichen Familien so gefährdet? Das liegt oft daran, dass Eltern in solchen Familien gar nicht jede berufliche Tätigkeit annehmen können, die vielleicht „eigentlich“ zur Verfügung stünde. Sozialverbände und Vereine unterscheiden zwei Formen von Arbeit: bezahlte berufliche Tätigkeit, und unbezahlte Familienarbeit.

Eine alleinerziehende Mutter oder Vater bekommen zwar Unterstützung durch den Staat (z.B. Erstausstattung und Kindergeld). Das verhindert aber nicht unbedingt, dass der alleinerziehende Elternteil in Armut abrutscht. Frauen sind häufiger betroffen als Männer. Auch wenn das Kind schon größer ist und in den Kindergarten oder in die Schule geht, ist es oft nicht möglich für die Alleinerziehende oder den Alleinerziehenden, eine Stelle anzunehmen: die Arbeitszeiten lassen sich oft nicht mit der Kinderbetreuung vereinbaren.

Ein ähnliches Problem kann in Familien mit mehreren Kindern entstehen: ein Elternteil kann gezwungen sein, zu Hause zu bleiben, weil die „unbezahlte Familienarbeit“ verrichtet werden muss. Dann kann nur ein Elternteil einer bezahlten beruflichen Tätigkeit nachgehen. Je nach Höhe des Einkommens kann dies ebenfalls in die Armut führen.

Natürlich sind nicht alle Kinder von Eltern ohne deutschen Pass automatisch von Armut gefährdet. Doch der Anteil der armutsgefährdeten Personen unter Zugewanderten ist doppelt so hoch wie bei Menschen ohne Migrationshintergrund.
In Deutschland hatte 2018 jede vierte Person einen sogenannten „Migrationshintergrund“. Besonders armutsgefährdet sind darunter diejenigen Menschen, die erst vor kurzem mehr oder weniger unfreiwillig nach Deutschland gekommen sind — zum Beispiel als Geflüchtete. Das bedeutet oft, dass Schul- und Berufsabschlüsse nicht anerkannt werden. Eine wichtige Ressource ist Sprache: ohne Deutschkenntnisse hat man auf dem Arbeitsmarkt geringere Chancen. Aber auch Ämtergänge, die Wohnungssuche, die Beschaffung wichtiger Information sind erschwert. Dazu kommen offener oder verdeckter Rassismus und Diskriminierung. All diese Gründe haben oft zur Folge, dass nur bestimmte, schlechter bezahlte Tätigkeiten in Frage kommen.

Lies Statistiken immer mit Vorsicht: was sagen sie uns? Was sagen sie uns vielleicht nicht? Welche Arbeit wird erfasst — welche nicht? Wie das Beispiel der „unbezahlten Familienarbeit“ zeigt, gibt es Formen von Arbeit, die geleistet werden, aber „unsichtbar“ sind. Hör deinen Mitschüler*innen genau zu, wenn sie von unangenehmen Erfahrungen erzählen: der erste Schritt zur Gleichbehandlung ist, Ungleichbehandlung zu erkennen.  

In den afrikanischen Ländern südlich der Sahara arbeiten 59 Millionen Kinder zwischen 5 und 17 Jahren, anstatt zu spielen und zur Schule zu gehen. Sie kämpfen für ihre Familien gegen die Armut. In Afrika wird so jedes fünfte Kind durch Kinderarbeit um seine Kindheit betrogen.

In Sierra Leone und Kambodscha ist die Armut laut „Brot für die Welt“ so groß, dass Kinder oft zum Lebensunterhalt beitragen müssen, anstatt zur Schule zu gehen.

„Früher gab es zu Hause nie genug zu essen. Deshalb mussten wir Kinder mithelfen, Geld zu verdienen“, erzählt Aruna. Der 19-Jährige ist ein Waisenkind, seine Eltern kamen während des verheerenden Bürgerkriegs ums Leben, der zwischen 1991 und 2002 in dem westafrikanischen Land wütete. Aruna wuchs deshalb bei Kleinbauer Ali Sesay und seiner Frau Ramatu auf. Die beiden haben insgesamt elf Kinder. Alle mussten mit anpacken, um das Überleben der Familie zu sichern. Inzwischen ist er Teil eines Hilfsprojekts und steht kurz vor dem Abitur.

In Kambodscha gibt es seit einigen Jahren ein nachhaltiges Reisanbauprojekt der CEDAC, das den Kleinbauern höhere Erträge, ein größeres Einkommen und so mehr Bildung für die Kinder ermöglicht. Nhem Sovannary berichtet stolz: „Alle drei Töchter können jetzt zur Schule gehen und die Älteste wird bald anfangen zu studieren.“

Hinterfrage die Einstellung: „Arme in Deutschland sind in erster Linie selbst an ihrer Lage schuld. Würden sie sich etwas mehr anstrengen, müssten sie in einem so reichen Land nicht arm sein.“ Denk dran: Für viele beginnt die Armut schon in der Kindheit — ohne, dass sie etwas dafür können. 

Obdachlose Kinder: Nicht alle Straßenkinder schaffen es weg von der Straße: laut der Organisation „Off Road Kids“ werden ungefähr 300 Kinder pro Jahr dauerhaft zu Straßenkindern, auch im reichen Deutschland. Sie haben es sehr schwer und leben von Bettelei, Prostitution oder Diebstahl. Kinder begeben sich in diese Situation, weil sie vor Gewalt und Misshandlung fliehen: doch das Leben auf der Straße ist nicht weniger gefährlich.
Die meisten Straßenkinder leben in den deutschen Großstädten Berlin, Hamburg, Frankfurt am Main, Köln oder im Ruhrgebiet. Die Übergänge ins Erwachsenenalter sind fließend: zirka 37.000 junge Menschen insgesamt leben in Deutschland auf der Straße: das heißt Kinder, Jugendliche und junge Erwachsene. Damit du dir besser vorstellen kannst wie viele Menschen das sind: das Millerntor-Stadion bietet 29.546 Plätze. Viele junge Menschen auf der Straße bleiben aber unsichtbar, weil sich nicht alle an Einrichtungen wenden, um Hilfe zu suchen. Außerdem gibt es Fälle, in denen die Eltern keine eigene Wohnung haben und mit ihren Kindern bei Verwandten oder Freunden unterkommen.

Überall auf der Welt leben Kinder in dieser gefährlichen Situation.
Im Straßenkinderreport wird über Indien berichtet: „Nach Schätzungen von Unicef, Don Bosco, Human Rights Watch und anderen Organisationen liegt die Zahl der indischen Straßenkinder im Alter von sechs bis fünfzehn Jahren bei etwa 18 bis 20 Millionen. Der Umgang mit Straßenkindern in Indien ist ambivalent. Kinder sind zwar hoch geschätzt. Aber das Bild von Straßenkindern, die in den Metropolen des Landes im Elend hausen, gehört seit vielen Jahrzehnten zum Alltag und scheint kaum jemanden zu wundern. Straßenkinder sind da und werden doch nicht wirklich gesehen und wahrgenommen. Unsicherheit, Schutzlosigkeit, Ausbeutung, Misshandlung, Missbrauch, Hunger und Abhängigkeiten aller Art sind gravierend. Hilfe bietet die Vatsalya Foundation. Die Stiftung steht mit über 1500 Straßenkindern in Kontakt im Alter von sieben bis 17 Jahren. Mehr als 200 Kinder besuchen täglich das Zentrum. Mitarbeiter der Stiftung treffen die Kinder auch außerhalb an Plätzen, an denen sie sich viel aufhalten. Es werden verschiedene Aktivitäten, Beratung und medizinische Hilfe angeboten. Es gibt einen 24-Stunden-Notrufdienst. Die Stiftung bietet Straßenkindern eine grundsätzliche Schulbildung an und zudem kleine Verdienstmöglichkeiten durch das Bedrucken von Karten, Servietten und anderen Gegenständen“.

Halte doch einfach mal die Augen offen, jetzt wo du über Straßenkinder Bescheid weißt. Vielleicht fallen sie dir ja jetzt eher auf? Bewusstsein ist immer der erste Schritt in Richtung Veränderung.