Bangladesch ist nach China der zweitgrößte Textilproduzent der Welt. Die Bevölkerungsdichte im Land ist die höchste weltweit. Das bedeutet, dass hier so viele Menschen wie sonst in keinem Staat der Erde auf engem Raum zusammen leben. Als eines der ärmsten Länder weltweit zählt es zu den Ländern des Globalen Südens.

Ein Großteil der Bevölkerung wohnt auf dem Land und ist sehr arm, weshalb viele Menschen in die größeren Städte wie Savar oder die Hauptstadt Dhaka kommen, um Arbeit zu finden. Viele gelangen so in eine der großen Textilfabriken des Landes. Textilien sind das Hauptexportmittel Bangladeschs: Günstige Kleidung, die von Textilarbeiterinnen und –Arbeitern unter schlechtesten Bedingungen hergestellt und an große Modeketten ins Ausland verkauft wird. Rund Vier Millionen Menschen, davon ca. 90% Frauen, arbeiten in der Textilindustrie.

Die Arbeiterinnen und Arbeiter in der Textilbranche Bangladeschs und  der restlichen Länder des Globalen Südens verdienen häufig nur den absoluten Mindestlohn, der in ihrer Heimat festgelegt wurde. Dieser reicht jedoch meistens noch nicht einmal für Miete, Lebensmittel, medizinische Versorgung und die Schulbildung der Kinder. Von dem Preis, den wir beispielsweise hier in Deutschland für ein T-Shirt bezahlen, das in Bangladesch produziert wurde, erhalten die Näherinnen und Näher ungefähr einen Prozent. Die Arbeitsbedingungen sind zudem in vielen Fällen ausgesprochen hart: Lange Arbeitstage mit vielen Überstunden, mangelhafte Arbeitssicherheit, fehlende Arbeitsverträge und ungenügende Bezahlung sind nur einige Beispiele. Bei der Herstellung und Färbung der benötigten Stoffe werden Chemikalien benutzt, die für die oft ungeschützten Arbeiter sehr giftig sind. Diese giftigen Chemikalien gelangen durch das Abwasser in die Umwelt und schaden somit auf lange Sicht uns allen.

Damit große Modeketten alle paar Wochen neue Kollektionen auf den Markt bringen und diese günstig verkaufen können, müssen sie besonders viel Kleidung günstig und schnell produzieren lassen. Diese „schnelle Mode“, auf  Englisch Fast Fashion, motiviert uns Konsumenten zu immer neuen, modischen Schnäppchen. Die Menschen kaufen heutzutage viel mehr Kleidung als früher, viele wollen stets den neuesten Trends folgen. Gleichzeitig landet immer mehr davon immer früher im Müll oder in der Altkleidersammlung.

Damit so viele Menschen wie möglich aber so günstig einkaufen können, müssen die Produktionskosten der Kleidungsstücke besonders niedrig gehalten werden. Daher lassen die Fast Fashion Modeketten ihre Kleidung in Ländern wie China und Bangladesch herstellen. Dort verdienen die Arbeiterinnen und Arbeiter in den Fabriken nur einen Bruchteil von dem, was ihre Kollegen in Ländern des Globalen Nordens verdienen. Wird hier ein T-Shirt der Fast Fashion Industrie für acht Euro verkauft, so verdient die Person, die das Shirt genäht hat, im Schnitt nur acht Cent daran.

Das Gegenteil von Fast Fashion ist Slow Fashion – „langsame Mode“. Hersteller von Slow Fashion setzen sich für faire, nachhaltige und bewusste Mode ein. Sie richten ihren Fokus auf Herstellungsprozesse, die sowohl die Menschen, die sie produzieren, als auch die Umwelt und ihre natürlichen Ressourcen schützen sollen. Statt schneller Massenproduktion bemühen sie sich um hochwertige Produkte, die lange halten und weniger oft ausgetauscht werden müssen. Sie setzen oft auf lokale Hersteller und Materialien in Bio-Qualität. Jeder, der an der Produktion eines der Produkte beteiligt ist, soll angemessen dafür bezahlt werden. All diese Faktoren führen dazu, dass Slow Fashion Produkte teurer sind als Fast Fashion Produkte. Sie werden bewusster gekauft und dadurch länger benutzt.

Auch Second-Hand Klamotten gelten als Slow Fashion. Schau dich doch mal auf Flohmärkten oder in entsprechenden Geschäften um und gehe auf die Jagd nach neuen Lieblingsstücken.

Weltweit wird in über 70 Ländern Baumwolle angebaut. Die drei Hauptanbauländer sind Indien, China und die USA. Da Baumwolle in unseren Breitengraden nicht gedeiht, müssen auch Slow-Fashion Betriebe und lokale Hersteller von Textilien sie importieren.

Die Nachfrage nach Baumwolle ist enorm: Weltweit wurden im Jahr 2020/21 fast 26 Milliarden Kilo Baumwolle geerntet. Jedes Jahr werden allein nach Deutschland 800.000 Tonnen Textilien aus Baumwolle eingeführt. Ganze 35% aller in Deutschland verkauften Kleidungsstücke bestehen aus Baumwolle. Dennoch werden nur zwei Prozent der weltweit landwirtschaftlich genutzten Fläche für den Anbau von Baumwolle genutzt.

Diese Baumwollfelder werden nach jeder Ernte sofort neu bepflanzt. Dadurch, dass immer dieselbe Pflanze in ihr gedeiht, erhält die Erde  keine Zeit, sich zu regenerieren und enthält so gut wie keine Nährstoffe mehr. Anstatt abwechselnd unterschiedliche Pflanzen zu säen, um den natürlichen Nährstoffgehalt des Bodens zu regulieren, wird pausenlos und sehr ertragsreich nur eine Pflanze angebaut: Die Baumwollpflanze. Diese Art der Landwirtschaft nennt sich Monokultur.

Ein großer Nachteil der Monokultur  ist, dass die Bauern extrem viele Düngemittel und Pestizide auf den Feldern versprühen müssen, damit die Pflanzen so schnell und unbeschadet wie möglich wachsen können. Diese chemischen Mittel sind sehr ungesund für die meist sehr armen Bauern und ihre Kinder, die oft ohne Schutzkleidung auf den Feldern arbeiten. 25 Prozent der weltweit eingesetzten Insektizide werden auf Baumwollfeldern eingesetzt; für ein T-Shirt werden durchschnittlich 150g Chemikalien versprüht. Infolge der Arbeit auf pestizidbehandelten Baumwollfeldern sterben laut Schätzung der World Health Organization jährlich rund 20.000 Menschen.

Die Baumwollpflanze benötigt extrem viel Wasser, um wachsen zu können. Obwohl sie ursprünglich aus feuchten Regionen stammt, wird sie heute vornehmlich in trockenen Gebieten mit wenig Regen angebaut, da Regen der Pflanze schaden kann. Somit wird rund die Hälfte aller Baumwollplantagen künstlich bewässert, was verheerende Auswirkungen auf die Umwelt hat. Wie du gelernt hast, verbraucht die Herstellung eines einzelnen T-Shirts vom Feld bis zur Fertigstellung im Schnitt 2.700 Liter. Der größte Teil wird beim Bewässern der Felder verbraucht, der Rest beim Verarbeiten und Färben der Stoffe.

Schau dir hierzu dieses Video zu Virtuellem Wasser an:

Alle Elektrogeräte enthalten wertvolle Metalle, ganz gleich, wie günstig man sie kaufen kann. Diese Metalle und anderen Rohstoffe können recycelt, also wiederverwendet werden. Gleichzeitig enthalten die Geräte aber häufig auch giftige Chemikalien, die nicht unkontrolliert in die Umwelt geraten dürfen. Aus diesen Gründen gibt es  in allen Industriestaaten Sammelstellen, bei denen alte und kaputte Elektrogeräte entsorgt werden können. Hier werden sie zum Schutz der Umwelt und der natürlichen Ressourcen unseres Planeten fachgerecht weiterverarbeitet.
Der Umgang der Menschen mit Elektronikartikeln hat sich im Laufe der Jahre gewandelt. Ähnlich wie bei der Fast Fashion werden extrem viele, teilweise sehr günstige Artikel auf den Markt gebracht, die häufig schon entsorgt werden, wenn sie eigentlich noch funktionieren, da eine modernere Version auf den Markt kommt. Kaputte Geräte werden seltener repariert, sondern durch neue ersetzt. So entstehen mittlerweile jährlich über 50 Millionen Tonnen Elektroschrott auf der Welt. 2014 waren es noch etwa 42 Millionen Tonnen.

Verfolge hier den Weg eines Haartrockners in einer Recyclinganlage:

Viele Industrieländer verfügen zwar über die nötige Infrastruktur zur Verwertung ihres Elektroschrotts, allerdings exportieren sie trotzdem Unmengen davon als „Gebrauchsgeräte“ nach Afrika und Asien. Ein Teil der Geräte wird an die Bevölkerung verkauft und noch eine Weile genutzt, bevor er zusammen mit dem restlichen Schrott auf großen Deponien landet und zur Bedrohung von Mensch und Umwelt wird.
Die Verarbeitung des Elektroschrotts erfolgt besonders in Afrika meist durch sehr arme Männer, Frauen und Kinder, die ohne richtige Ausrüstung mit bloßen Händen, mit Feuer und ätzenden Chemikalien versuchen, die wertvollen Rohstoffe aus den Elektrogeräten zu lösen und anschließend weiter zu verkaufen.

Bauern, die Biobaumwolle anbauen, setzen dabei nicht auf Hilfsmittel wie Pestizide, chemische Düngemittel, Entlaubungsmittel und andere Chemikalien. Sie benutzen, anders als Nicht-Bio-Hersteller, keine gentechnisch veränderten Samen, verwenden natürliche Düngemittel und bekämpfen Insekten und Krankheitserreger so weit wie möglich durch Biodiversität auf ihren Feldern. Das bedeutet, dass zwischen den Baumwollpflanzen auch andere Pflanzen wie beispielsweise Sonnenblumen wachsen dürfen, die für viele Insekten viel ansprechender sind. Ein durchschnittlicher Biobaumwoll-Farmer besitzt rund 4 Hektar Land. Seine Anbaufläche ist also relativ klein. Um die natürlichen Nährstoffe im Boden zu wahren, setzen sie auf Fruchtfolge, Mischkulturen und Kompostierung. Sie pflanzen also nicht nach der Ernte sofort wieder Baumwollsamen, sondern eine andere Pflanze, die andere Nährstoffe aus der Erde zieht. Oft mischen sie verschiedene Anbauprodukte auf den Feldern, um das natürliche Gleichgewicht der Region nicht zu sehr zu stören. Die gesunden Böden, die sehr viel mehr Wasser speichern können als ungesunde Böden von Monokulturen und die Verwendung von aufgefangenem Regenwasser zur Bewässerung der Felder sorgen dafür, dass beim Anbau von Biobaumwolle 90% weniger Wasser verbraucht werden als beim Anbau von konventioneller Baumwolle.

Das Bio-Zertifikat für Baumwolle betrifft aber nicht nur den Anbau: Jeder Schritt vom Feld über die Ernte, das Spinnen zu Garn, das Weben oder Stricken bis hin zum Färben und Nähen wird kontrolliert und verspricht bessere Arbeitsbedingungen sowie faire Bezahlung für die Menschen und umweltschonende Verfahren im gesamten Prozess. Es gibt derzeit zwei Siegel, die für zertifizierte, kontrollierte Biobaumwolle stehen: Organic Content Standard (OCS) und den Global Organic Textile Standard (GOTS).

Die Weltbevölkerung wächst stetig und mit ihr steigt der Bedarf an Lebensmitteln. Waldflächen werden gerodet, um Platz für immer mehr Anbauflächen zu schaffen. Die Steigerung der Lebensmittelproduktion hat höchste Priorität und wird häufig als Lösung für Lebensmittelknappheit in vielen Ländern genannt. Doch auch die Reduzierung von Lebensmittelverlusten und die Optimierung von Lager- und Verarbeitungsprozessen sind wichtige Faktoren, die besonders in den Ländern des Globalen Südens die Ernährung der Bevölkerung vereinfachten können.

Die größten Nachernteverluste entstehen mit über 20 Prozent jährlich und Zentral- und Südasien, gefolgt von Europa, Nordamerika und Afrika. Mit unter sechs Prozent entstehen in Australien und Neuseeland jährlich die niedrigsten Verluste.

In den ärmeren Ländern Asiens und Afrikas entstehen diese Verluste hauptsächlich nach der Ernte von Obst und Gemüse. Die Bauern haben nicht die Möglichkeit, ihre Ernte schonend zu lagern und zu transportieren. In dem heißen und oft schwülen Klima verdirbt die Ernte oft schon wenige Tage nach der Ernte. Beim Transport, der Lagerung und der Verarbeitung werden Pflanzen beschädigt oder gehen verloren. Die Maniokwurzel beispielsweise, die in vielen Ländern als Grundnahrungsmittel gilt, verdirbt schon nach 24 bis 72 Stunden, wenn sie nach der Ernte nicht schnell genug weiterverarbeitet wird. 

Die Nachernteverluste der reicheren Industriestaaten entstehen hauptsächlich durch die Überproduktion von Lebensmitteln, durch das Wegschmeißen von Produkten, die optisch nicht ansprechend genug sind (beispielsweise eine krumme Gurke oder ein Apfel mit braunen Flecken), und in der Verarbeitung, wenn die Lebensmittel nur teilweise verwertet und der Rest weggeworfen wird. 

Doch nicht nur die Ernährung der Weltbevölkerung ist ein Grund, warum Nachernteverluste reduziert werden müssen: Auch die Umwelt leidet unter dieser Verschwendung von Lebensmitteln. Regenwälder werden abgeholzt, um Platz für mehr Felder zu schaffen. Ganze 25 Prozent des weltweiten Süßwassers werden verbraucht, um auf 20 Prozent aller Ackerflächen Lebensmittel zu produzieren, die weggeworfen werden. Besonders arme Landwirte aus Ländern des Globalen Südens verlieren im Durchschnitt 15 Prozent ihres Einkommens durch die Nachernteverluste. 

Durch bewussteres Einkaufen, effizientere Verwertung und den Zugang zu Technologien können diese Lebensmittelverluste reduziert werden. Wertschöpfungsketten müssen von den Ländern optimiert und kontrolliert werden: Vom Landwirt über die Weiterverarbeitung bis hin zum Weiterverkauf an Lebensmittelhändler entstehen vermeidbare Verluste in jedem Arbeitsschritt. Durch Aufklärung, Kontrolle und finanzielle Unterstützung können diese verringert werden.

Du möchtest etwas gegen die Lebensmittelverschwendung tun? Schau dir diese Beispiele von Unternehmen an, die in Deutschland ihre Ideen umgesetzt haben: